Караси (лат. Carassius)

Караси — неприхотливые промысловые рыбы, и ценный объект прудового хозяйства благодаря способности выживать при низком (до 2-3 мг/л) содержании кислорода в воде. Спинной плавник длинный, глоточные зубы однорядные. Тело высокое с толстой спиной, умеренно сжатое с боков. Чешуя крупная и гладкая на ощупь. Окраска варьирует в зависимости от места обитания.

В местах с холодным климатом караси впадают в зимнюю спячку, при этом выдерживают полное промерзание водоёма до дна. Питаются караси растительностью, мелкими беспозвоночными, зоопланктоном, зообентосом и детритом.

Обитают исключительно в болотистых и низменных озёрах и реках. В горных озёрах и вообще в горных местностях карась является довольно редким явлением. Карась — очень живучая рыба, поэтому мелкого карасика часто используют при ловле щуки в качестве живца.

Род включает в себя 5 видов. Наиболее известны:

Обыкновенный, или золотой карась (Carassius carassius). Распространён от Средней Европы до бассейна Лены.
серебряный карась (Carassius gibelio). Первоначально обитал в бассейне Тихого океана, в реках Сибири и в низовьях рек Аральского моря, однако был искусственно расселён во многих водоёмах Европы и Сибири. В некоторых водоёмах популяция серебряного карася представлена только самками. Они нерестятся с самцами родственных видов рыб (плотва, золотой карась, линь, лещ, карп и других). Настоящего оплодотворения не происходит, так как сперматозоид не оплодотворяет, а только стимулирует развитие икры. В потомстве при этом появляются только самки (см. статью Гиногенез).
Золотая рыбка (Carassius auratus) — форма карася, искусственно выведенная в Китае из серебряного карася. В настоящее время существует множество пород: телескоп, шубункин, комета, львиноголовка и другие. Обычная золотая рыбка сохранила наибольшее сходство со своим предком — карасём.
Внешне золотой и серебряный караси похожи. В некоторых водоёмах совместно обитают оба вида. При этом происходит постепенное вытеснение золотого карася серебряным. Изредка встречаются гибрид серебряного и золотого карасей.

Отличительные признаки видов

Приподнимая жаберную крышку, можно подсчитать жаберные тычинки: у золотого их от 33 до 35, у серебристого от 39 до 50 золотой карась имеет овальный плавательный пузырь, а серебряный, соответственно, конусообразный. Чешуя золотого карася всегда имеет жёлтый оттенок, от медно-красного до бронзового или золотистого, серебряный карась часто имеет серебристо-серый или зеленовато-серый цвет, хотя встречаются экземпляры и жёлтого цвета; у золотого карася 33 и более чешуек в боковой линии. Чешуя серебряного карася более крупная, в боковой линии менее 31 чешуек; сбоку голова золотого карася всегда имеет округлый вид, в то время как у серебряного карася она часто бывает заострённой; молодь золотого карася имеет тёмное пятно на теле перед хвостовым плавником. С возрастом это пятно исчезает. У серебряного карася это пятно всегда отсутствует.

Среда обитания

Хорошо переносит колебания кислотности, не выдерживает длительной солёности воды при уровне минерализации выше 10 г/л, а также быстрого течения воды, но легко переносит высокие температуры — до 35-36 °C (температуру до 45°С выдерживает байкальская популяция карася).

Обитает в заиленных, заросших водоемах, где содержание кислорода снижается временами до 2-1 мг/л. В торфяных карьерах и заиленных водоемах он зарывается на большую глубину, где может пережить и довольно длительное охлаждение дна до отрицательных температур.

В 1871 году в «Записках об уженьи рыбы» приводилась такая характеристика:

Две последние породы рыб: линь и карась имеют особенный характер, им только свойственный. Их можно назвать тинистыми, ибо они только там разводятся в изобилии, где вода тиха и дно её покрыто тиной. Тина — их атмосфера; на зиму они решительно в неё забиваются и остаются живы даже тогда, когда в жестокие бесснежные зимы в мелких прудах и озёрах вся вода вымерзает и только остается на дне мокрая, тинистая грязь.

В религии
В культуре коренных малочисленных народов Дальнего Востока, в частности, у нанайцев и удэгейцев, дальневосточный карась имеет важное значение. В шаманизме его наделяют способностью предсказывать погодные условия и даже управлять ими:

Ритуальное поедание карася может защитить человека от отрицательного влияния погоды.
У некоторых родов карась считался священным животным, и есть его было нельзя, ему молились и приносили ​подношения.
В геральдике

Золотой карась на гербе Кобяйского наслега
Является геральдическим символом богатства, справедливости, великодушия[4]. Присутствует в гербе Кобяйского наслега Кобяйского улуса Республики Саха (Якутия).

В культуре

Золотая рыбка — владычица водной стихии в «Сказке о рыбаке и рыбке», обладающая способностью изменять реальность. «Карась-идеалист» — сатирическая сказка Михаила Салтыкова-Щедрина, опубликованная в 1884 году.

В кулинарии

Карась относится к рыбе со средним показателем жирности. Жирность составляет приблизительно 6-7 %. Наиболее известным блюдом считается «карась в сметане». Рыба, пойманная в большой реке или крупном водоеме со стоячей водой, будет иметь нежное, немного сладковатое и сочное мясо, а особи, пойманные в мелких или заболоченных водоемах, могут отдавать тиной. При ловле в заболоченных водоемах для улучшения органолептических качеств мяса рекомендуется выдерживать живую рыбу в садке с проточной речной водой.

Перед приготовлением рыбу маринуют, как в домашних условиях (для запекания в духовке, приготовления на пару или жарки на сковороде), так и на природе (для жарки на грилле или мангале): выпотрошенную, очищенную, хорошо промытую под проточной водой тушку филировать или сделать надрезы на боковых поверхностях; тщательно снаружи и в брюшной полости натереть мясо смесью крупной каменной соли и специй; в глубокой емкости полить лимонным соком; поставить в холодильник или прохладное место на период до 2 часов

Устаревшие латинские наименования

До 2003 года использовались латинские названия видов:

карась обыкновенный или золотой — Carassius auratus carassius
серебряный карась — Carassius auratus gibelio
золотая рыбка и её разновидности — Carassius auratus auratus